Das beste Ergebnis für Trump und die amerikanische Demokratie? Erwägen Sie einen Plädoyer-Deal

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Was bedeutet es für das Land, wenn der ehemalige Präsident Donald Trump eines Verbrechens für schuldig befunden und zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wird? Das ist die Frage, die politische Experten, Historiker und Rechtsexperten beschäftigen wird, wenn Trump heute vor einem Bundesgericht in Washington, DC, erscheint.

Aber was in dem Gespräch fast völlig fehlt, ist die Möglichkeit, dass Trump und Jack Smith, der Sonderermittler, einfach einen Deal aushandeln könnten, der diese Frage strittig macht.

Irgendwie verstehen wir, warum niemand über dieses Szenario spricht: Trump und Smith sowie ihre Unterstützer und Stellvertreter haben argumentiert, dass die vor uns liegende Angelegenheit den Kern der amerikanischen Demokratie berührt. Und eine ausgehandelte Lösung für einen derart folgenschweren Fall – eine Lösung, die das Spektakel eines vollständigen Geschworenenprozesses und Urteils verhindern würde – könnte zutiefst unbefriedigend erscheinen.

Aber bevor Sie einen Plädoyer-Deal als verrückt abtun, sollten Sie Folgendes bedenken:

Mehr als 90 % aller Bundesstraffälle werden durch eine Einigung und nicht durch ein Gerichtsverfahren gelöst. Tatsächlich wäre das gesamte Bundesjustizsystem ohne ausgehandelte Einigungsvereinbarungen überlastet und käme zum Erliegen.

Und während Trump sich selbst als einen Kämpfer darstellt, der keine Gefangenen macht, stellt er sich auch als einen großartigen Verhandlungsführer dar. Und tatsächlich bestand Trumps bevorzugte Vorgehensweise sein ganzes Leben lang darin, außergerichtliche Vergleichsvereinbarungen auszuhandeln. Schauen Sie sich nur die Fakten zu seiner aktuellen Anklage in New York City an, bei der es um die ausgehandelte Schweigegeldzahlung geht, die er während des Präsidentschaftswahlkampfs 2020 an einen Pornostar geleistet hat.

Wenn es in seinem Interesse ist, ist Trump kaum abgeneigt, sich durch Verhandlungen aus der Patsche zu befreien.

Wir wissen, dass Plädoyer-Schnäppchen etwas schwierig sein können. Der gesamte Fall beinhaltet, dass ein Angeklagter, der möglicherweise schuldig ist (oder auch nicht!), beschließt, sich in öffentlicher Sitzung schuldig zu bekennen (oft zu geringeren Anklagepunkten) und dafür eine geringere Strafe oder Gefängnisstrafe zu erhalten.

Aber die Tatsache, dass sich solche Schnäppchen unangenehm anfühlen können, macht sie nicht falsch.

Erst letzte Woche betrat der Sohn des Präsidenten, Hunter Biden, einen Bundesgerichtssaal, bereit, sich verschiedener Verbrechen schuldig zu bekennen, verließ denselben Gerichtssaal jedoch einige Stunden später, nachdem er sich nicht schuldig bekannt hatte, genau dieselben Verbrechen begangen zu haben, weil die Einverständniserklärung scheiterte.

Hinter diesen Vereinbarungen steckt viel mehr als Prinzip und Integrität. Sie sind der Lauf der Welt; So funktioniert unser Rechtssystem.

Wenn es um diese jüngste Bundesanklage gegen Trump geht, könnte eine Einigung viele Interessen fördern – und zwar nicht nur für den ehemaligen Präsidenten Jack Smith und das Justizministerium. Auch das Land und unsere Demokratie haben etwas zu gewinnen.

Viele sagen, Trump sei aus einem einzigen Grund extrem früh im Zyklus in das Präsidentschaftsrennen 2024 eingestiegen: um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass er strafrechtlich angeklagt, verurteilt und eine Gefängnisstrafe verbüßt. Tatsächlich haben ihn seine Berater gewarnt, dass der Sieg im Jahr 2024 seine einzige Chance sein könnte, einer Gefängnisstrafe zu entgehen. Darüber hinaus sind Trumps Anwaltskosten so hoch, dass er bereits 40 Millionen US-Dollar an Wahlkampfspenden umgeleitet hat, um sie zu bezahlen. Und das ist erst der Anfang, denn die Verfahren gegen ihn häufen sich weiter.

Für Jack Smith, das Justizministerium und andere, die Trump als einzigartige Bedrohung für die amerikanische Demokratie betrachten, besteht der Wunsch, nach Gerechtigkeit zu streben und die Rechtsstaatlichkeit zu wahren.

Welche anderen edlen Interessen Trumps Gegner auch immer durchsetzen wollen, für sie ist es von größter Bedeutung, eine zweite Amtszeit Trumps zu verhindern.

Doch was fürchten die meisten Trump-Gegner und Demokratie-Liebhaber am meisten? Die Chance, dass Trump die Nominierung der Republikaner gewinnt und 2024 das Weiße Haus zurückerobert. Sobald er wieder im Oval Office ist, besteht kaum ein Zweifel daran, dass er den Abbau der demokratischen Institutionen beschleunigen würde, die ihn (kaum) davon abgehalten haben, die Wahl zu stehlen 2020. Welche anderen edlen Interessen Trumps Gegner auch immer durchsetzen wollen, für sie ist die Verhinderung einer zweiten Amtszeit Trumps von größter Bedeutung.

Angesichts der vorrangigen Motivationsinteressen auf beiden Seiten – für Trump, eine Gefängnisstrafe zu vermeiden und unsagbare finanzielle Verluste einzudämmen; Für das Justizministerium, um die Rechtsstaatlichkeit zu stärken und unsere Demokratie zu bewahren, könnte die Möglichkeit einer ausgehandelten Einigung der gangbarste, kostengünstigste und klügste Weg nach vorn sein.

Wie könnte ein solcher Deal aussehen?

Stellen Sie sich eine Vereinbarung vor, bei der Trump sich einer Reihe geringerer Anklagen schuldig bekennt und im Gegenzug die Empfehlung erhält, keine Gefängnisstrafe zu verhängen – vorausgesetzt, er stimmt zu, seinen Präsidentschaftswahlkampf zu beenden und nie wieder für ein gewähltes Amt zu kandidieren.

Wir geben zu, dass es zweifelhaft ist, ob Smith legal mit Trump über ein Plädoyer verhandeln konnte, bei dem der frühere Präsident zustimmte, nicht für eine zweite Amtszeit zu kandidieren. Verfassungsrechtlich gesehen könnte der 14. Verfassungszusatz Trump nur dann daran hindern, ein öffentliches Amt anzustreben, wenn er sich an einem „Aufstand“ oder einer „Rebellion“ beteiligt. Die aktuelle Anklageschrift erhebt diesen Vorwurf nicht.

Wenn Trump jedoch im vierten Anklagepunkt – Verschwörung gegen Rechte – verurteilt würde, ist es fast sicher, dass weitere Klagen eingereicht würden, in denen behauptet wird, die Verurteilung käme „Aufstand“ und „Rebellion“ gleich, was es Trump verbietet, für ein weiteres Amt zu kandidieren.

Darüber hinaus haben selbst überzeugte Trump-Anhänger im Kongress angedeutet, dass eine strafrechtliche Verurteilung des ehemaligen Präsidenten ihre Unterstützung für seine Kandidatur beenden würde.

Einfach ausgedrückt: Ein ausgehandeltes Schuldeingeständnis, das Trump davon abhält, ins Gefängnis zu kommen, würde seinem Wahlkampf praktisch mit ziemlicher Sicherheit ein Ende bereiten, auch wenn dies nicht ausdrücklich Teil der Vereinbarung wäre.

Abgesehen davon, dass einige der Kerninteressen beider Seiten erfüllt werden, gibt es ein starkes Argument dafür, dass das nationale Interesse gefördert wird. Das Land vermeidet die Aussicht, dass ein amerikanischer Präsident eine Gefängnisstrafe verbüßt. So lecker dieses Ergebnis für manche auch klingen mag, es lässt sich nicht bestreiten, dass die Inhaftierung eines ehemaligen Präsidenten ein negatives Signal an die Welt hinsichtlich der Gesundheit der amerikanischen Demokratie sendet. Und natürlich würde die Inhaftierung von Trump die Wut und den Wunsch nach Rache und Extremismus, die in den Jahren seit 2020 nur noch zugenommen haben, noch weiter schüren. Warum dieses Biest füttern und die Sache noch schlimmer machen?

Da Trump bei den Wahlen 2024 praktisch ausgeschieden ist, könnte das Land vielleicht dazu übergehen, einige der wirklichen Probleme anzugehen, die eine existenzielle Bedrohung darstellen, vom Klimawandel über Einwanderung, Bildung bis hin zu China. Der kollektive Seufzer der Erleichterung über einen Deal, der eine Trump-2024-Kampagne beendete oder tödlich beeinträchtigte, könnte im ganzen Land hörbar sein.

Um es klar auszudrücken: Wir machen uns keine Illusionen darüber, dass ein Vergleich eine perfekte oder magische Lösung ist. Etwa die Hälfte der Republikaner unterstützt Trump; Fast 60 % seiner Unterstützer sind Hardcore-Anhänger und geben sich nicht zufrieden, bis er vollständig bestätigt ist. Aber die anderen etwa 40 % sind „weich“ und überzeugbar. Der Ausschluss Trumps aus dem Präsidentschaftswahlkampf würde eine weitere Verhärtung zu seinen Gunsten verhindern und den beweglichen 40 % die Möglichkeit geben, einen anderen Kandidaten zu suchen, ohne ihr Gesicht zu verlieren, weil sie ihre Unterstützung verlagert haben.

Und ja – für diejenigen, die auf der Reinheit der Prinzipien bestehen, für diejenigen, deren einziger Wunsch darin besteht, Trump verurteilt und hinter Gittern zu sehen – haben wir das Unbehagen des Plädoyers. Aber Kompromisse sind ein ebenso zentraler Bestandteil der Demokratie wie Prinzipien.

Angesichts der extrem hohen Einsätze, der inhärenten Risiken für die Demokratie und der Kosten eines langwierigen und schmerzhaften Prozesses während einer Präsidentschaftswahlsaison, wenn die Nation vor ernsten Problemen steht, sollte eine ausgehandelte Einigung zumindest Teil des Gesprächs sein. Es könnte sogar der beste Weg nach vorne sein.

Robert C. Bordone ist Senior Fellow an der Harvard Law School, Gründer des Cambridge Negotiation Institute und Experte für Verhandlung, Mediation und Konfliktlösung. Er verbrachte mehr als zwei Jahrzehnte an der Fakultät der Harvard Law School.

Kevin Keystoneist Berater am Cambridge Negotiation Institute, ehemaliger Ausbildungsleiter des Harvard Mediation Program und kürzlich Absolvent der Harvard Divinity School.

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