Eichen sind eine der wichtigsten Arten in Kalifornien. Wenn man sich in ihrer Nähe aufhält, kann man die Zeit vergessen

Von Jack Easton | Mitwirkender Kolumnist

Für mich ist ein Eichenwald ein Ort, an dem ich den Überblick über die Zeit verliere und ein tiefes Gefühl der Verbindung mit Systemen und Kreisläufen verspüre, die viel größer und langlebiger sind als ich. Einzelne Eichen können Hunderte von Jahren alt werden. Mit den Worten eines örtlichen Ökologen haben sie noch 200 Jahre zu leben und 200 Jahre zu sterben. Ein ganzer Eichenwald und seine Bewohner nehmen seit Tausenden von Jahren ihren Platz in der Landschaft ein, Generation für Generation.

Winzige Setzlinge unter einer uralten Eiche sprießen zu sehen, deren Äste herabhängen oder gebrochen sind, bedeutet, sowohl einen kurzfristigen als auch einen langfristigen Blick auf natürliche Zyklen zu werfen, die Saison für Saison, Jahr für Jahr, Jahrzehnt für Jahrzehnt abgeschlossen und wiederholt werden. Und es geht darum, zu erkennen, dass solche Kreisläufe uns alle umgeben und uns in unserem eigenen Leben und in unseren Gemeinschaften mit der Natur verbinden. Das sind die Lehren der Old Man Oak.

In Kalifornien sind Eichen eine Schlüsselart für Ökosysteme und menschliche Gemeinschaften gleichermaßen. Eine Schlüsselart ist eine Art, die einen übergroßen Einfluss auf ihre natürliche Umgebung hat und dabei hilft, ein natürliches System zu definieren. Die von Eichen dominierte Vegetation bedeckt etwa 12 Millionen Hektar Kaliforniens und kommt vom Meeresspiegel bis zu einer Höhe von über 9.000 Fuß vor. Eichen sind die Heimat von mehr als 5.000 Insektenarten und über 330 Arten von Amphibien, Reptilien, Vögeln und Säugetieren.

Eiche auf dem Massinger-Grundstück von Rivers & Lands Conservancy im Jahr 2010. (Mit freundlicher Genehmigung von Rivers & Lands Conservancy)

Eiche auf dem Massinger-Grundstück von Rivers & Lands Conservancy im Jahr 2013. (Mit freundlicher Genehmigung von Rivers & Lands Conservancy)

Eiche auf dem Grundstück Harthill von Rivers & Lands Conservancy im Jahr 2016. (Mit freundlicher Genehmigung von Rivers & Lands Conservancy)

Über viele Jahrhunderte hinweg lebten die kalifornischen Ureinwohner in Eichenwäldern und waren für ihre Nahrungsaufnahme und andere Materialien darauf angewiesen. Auch heute noch nutzen indigene Kalifornier Eichen für dieselben kulturellen, sozialen und spirituellen Zwecke wie ihre Vorfahren und kombinieren auf kreative Weise die alten Methoden mit neueren Techniken.

Eichen gibt es in allen vier Nationalwäldern Südkaliforniens. Sie sind auch in zahlreichen Stadt- und Kreisparks, regionalen Naturschutzgebieten und Naturschutzgebieten von Land Trusts zu finden. Viele Städte haben Eichen als Straßenbäume und als Parkanlagen gepflanzt und gepflegt. In weiten Teilen Südkaliforniens ist man immer in der Nähe einer Eiche und kann problemlos ihren Schatten genießen und ihre vielen anderen Vorteile schätzen.

Spazieren Sie durch Ihre Nachbarschaft, besuchen Sie einen nahegelegenen Park, gehen Sie in einen Nationalwald und suchen Sie eine Eiche. Halten Sie dann inne und nehmen Sie sich die Zeit, Ihre Sinne anzusprechen. Schauen Sie sich den Rumpf, die Gliedmaßen und das Blätterdach an. Berühren Sie die Rinde, spüren Sie die Ecken und Winkel. Lauschen Sie dem Summen und Summen der Insekten und den Rufen der Vögel. Atmen Sie die kühle Luft im Schatten unter dem Baldachin ein. Graben Sie Ihre Finger in die abgefallenen Blätter und atmen Sie die Düfte aus den tieferen Schichten ein, wo die Blätter und Zweige zu Erde werden. Schauen Sie sich das Blätterdach genau an. Im Frühling können Sie hellgrüne oder gelbe Quasten sehen, die Blüten, die Eichenkätzchen genannt werden. Später im Jahr entwickeln sich aus den Kätzchen Eicheln, und in einem guten Jahr wird es reichlich Eicheln geben. Nehmen Sie sich die Zeit, sich der Eiche und ihrer Lage bewusst zu werden. Je mehr Sie hinschauen, je länger Sie zuhören, je tiefer Sie atmen, desto mehr werden Sie feststellen, dass Sie es zu schätzen wissen.

Wenden Sie sich an Naturschutzorganisationen, um zu erfahren, wie Sie zur Erhaltung von Eichenwäldern beitragen und gleichzeitig die Werte der Eichen kennenlernen und wertschätzen können.

Das „Acorns to Oaks“-Programm von Rivers & Lands Conservancy führt unterversorgte Biologieschüler durch die praktische Wiederherstellung einheimischer Eichenwälder im Cienega Canyon Preserve in die Ökologie und den Umgang mit Eichen ein. Die Studierenden sammeln Erfahrungen in der Natur, die neu und unauslöschlich sind. Es sind diese Erfahrungen, die ihnen helfen zu verstehen, warum sie etwas über die Ökologie der Eiche lernen, Eicheln sammeln und bei der Wiederherstellung von Wäldern helfen. Sie entdecken, dass alles miteinander verbunden ist und wilde Orte wichtig sind. Rivers & Lands Conservancy veranstaltet das ganze Jahr über mehrere Veranstaltungen, bei denen sich die Öffentlichkeit freiwillig für die Wiederherstellung von Eichenwäldern einsetzen kann, indem sie Eichensämlinge pflanzt, jätet und gießt.

Die Bedeutung der Eiche als Schlüsselart umfasst nicht nur Wildtiere und Pflanzen, sondern auch die menschliche Gemeinschaft. Sie können ganz einfach die Werte und Vorteile von Eichen in der Nähe Ihres Zuhauses, in einem Park oder Naturschutzgebiet genießen und schätzen oder sich ehrenamtlich für die Wiederherstellung von Eichenwäldern engagieren.

Jack Easton ist ehemaliges Vorstandsmitglied, Mitarbeiter und pensionierter Geschäftsführer von Rivers & Lands Conservancy, hat einen BS-Abschluss in Forstwirtschaft und verbrachte seine über 35-jährige Karriere gerne mit der Arbeit im Land- und Lebensraumschutz.

Rivers & Lands Conservancy verbindet unsere Gemeinde durch Landschutz, Verwaltung und Bildung mit den natürlichen, wilden und offenen Gebieten Südkaliforniens.

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